Conta vincere a Malta, lo scarto è relativo, anche se qualche gol ci aiuterebbe a ritrovare il sorriso. Dal punto di vista regolamentare, cambierebbe poco. Si qualificano in Germania le prime due di ogni girone. Considerando l’Inghilterra in fuga, gli azzurri dovranno guardarsi da Macedonia e Ucraina, che affronteremo in rapida successione a settembre. In caso di arrivo ex aequo al secondo posto, valgono: punti nei confronti diretti, gol segnati negli scontri diretti, differenza reti generale. L’eliminazione dal Mondiale si era consumata subendo il sorpasso della Svizzera e nell’ultimo turno del girone non sarebbe bastato vincere di misura a Belfast per staccare un biglietto verso il Qatar. Venivamo da due pareggi (0-0 a Basilea, 1-1 all’Olimpico) con gli elvetici che rendevano automatico il controllo della differenza reti generale. Gli azzurri in teoria si potrebbero permettere di chiudere il girone al terzo, al quarto o al quinto posto. Centrato l’ingresso alle Final Four di Nations, avrebbero diritto a giocarsi uno degli ultimi tre posti per Germania 2024 attraverso i play-off, nel prossimo marzo. Considerando i precedenti mondiali (ko con la Svezia nel 2017 e con la Macedonia nel 2022), sarebbe meglio evitare. Così le probabili formazioni:
Fonte e grafico cdS