Il rapporto tra il San Paolo e l’Europa passa, ovviamente, attraverso i campioni che ci hanno giocato. Al San Paolo. Fabio Cannavaro ha iniziato la sua rincorsa al Pallone d’oro del 2006 proprio al San Paolo: il 13 settembre 1994 contro lo Skonto Riga. La prima europea di Maradona fu contro il Tolosa (1-0) nel settembre del 1986. Le gare al San Paolo della Coppa Uefa 88-89 sono scolpite nella mente dei tifosi come epitaffi: il 3-0 con la Juve del 15 marzo 1989 con la rete di Renica al 119′ fa venire ancora i brividi. Ma anche le vittorie nella semifinale con il Bayern e nella finale (d’andata) con lo Stoccarda fanno parte delle memoria di tutti. Così come la prima in Coppa dei Campioni: avversario il Real Madrid, settembre 1987. Forse in 90mila al San Paolo. C’è da ribaltare il 2-0 del Bernabeu: va a segno Francini, Buyo para qualsiasi cosa, e Butragueno gela lo stadio. Dopo gli anni bui del dopo Maradona, il Napoli di Mazzarri infiamma in Champions battendo al San Paolo il Manchester City per 2-1, pareggiando 1-1 con il Bayern Monaco e strapazzando per 3-1 il Chelsea negli ottavi di finale. 184 i gol segnati nelle 99 gare casalinghe degli azzurri, 82 quelli subiti. Le sconfitte appena 13, l’ultima con il Lipsia.
Il Mattino