Precedenti
• Le squadre si sono affrontate quattro volte nelle competizioni UEFA, con due vittorie per il Napoli e una per il Villarreal.
• La formazione spagnola, allenata da Juan Carlos Garrido, ha eliminato quella di Walter Mazzarri ai sedicesimi di UEFA Europa League 2010/11, pareggiando 0-0 a Napoli e vincendo in rimonta per 2-1 in casa.
• Con gli stessi allenatori in panchina, il Napoli si è preso una rivincita nella successiva fase a gironi di UEFA Champions League, battendo il sottomarino giallo per 2-0 in casa e fuori.
• Marek Hamšík sarà un osservato speciale perché ha segnato in tre confronti diretti su quattro.
• Il Napoli è l’unica squadra italiana ad aver vinto al Madrigal. Il bilancio del Villarreal in 16 sfide contro le squadre italiane è V6 P4 S6 (V6 P1 S1 in casa, V0 P3 S5 in Italia).
• Il bilancio del Napoli in 10 partite contro le squadre spagnole è V4 P3 S3 (V2 P3 S0 in casa, V2 P0 S3 in Spagna). Tra questi risultati figura un 5-1 in casa del Valencia CF al primo turno di Coppa UEFA 1992/93: si tratta di una delle due vittorie esterne più ampie in Europa.
Statistiche
• Il Villarreal non perde in Europa da cinque partite (V4 P1) e ha vinto tre volte su tre in casa in questa Europa League.
• Il Napoli è diventato la sesta squadra nella storia della UEFA Europa League ad aver superato la fase a gironi a punteggio pieno. Le altre sono FC Salzburg (2009/10 e 2013/14), FC Zenit (2010/11), RSC Anderlecht (2011/12), Tottenham Hotspur FC (2013/14) e FC Dinamo Moskva (2014/15).
• Il Napoli è stato anche la squadra più prolifica della fase a gironi con 22 gol e una media di 3,67 a partita. I partenopei, inoltre, hanno subito meno gol di tutti (tre) insieme a FC Schalke 04 e PAOK FC (eliminato).
• Il Villarreal ha eliminato il Salisburgo ai sedicesimi dell’edizione 2014/15 ma si è arreso al Sevilla FC agli ottavi. Il suo miglior traguardo nella competizione sono le semifinali, perse contro il Valencia nel 2003/04 e l’FC Porto nel 2010/11. In entrambe le occasioni, queste squadre hanno poi vinto il torneo.
• La scorsa stagione, il Napoli è arrivato in semifinale ed è uscito contro l’FC Dnipro Dnipropetrovsk, battuto in finale. Nel 1988/89 ha vinto la Coppa UEFA battendo il VfB Stuttgart con un 5-4 complessivo.
Curiosità e incroci
• La distanza tra Napoli e Villarreal è di circa 1.200 km.
• Al ritorno, il Napoli disputerà la sua 100esima partita di Coppa UEFA/UEFA Europa League.
• Pepe Reina ha giocato al Villarreal dal 2002 al 2005 dopo aver lasciato l’FC Barcelona. Il portiere è al nono posto per numero di presenze nelle competizioni UEFA (145). Nel suo ruolo, solo Iker Casillas ne ha collezionate di più (163).
• Il centrale Víctor Ruíz del Villarreal ha trascorso la seconda metà della stagione 2010/11 al Napoli e ha avuto José Callejón come compagno di squadra all’RCD Espanyol (2009–11).
• Oltre a Reina e Callejón, il Napoli ha altri due giocatori spagnoli: David López e Raúl Albiol, mentre Henrique (FC Barcelona 2008–12, Real Racing Club 2009–11) e Gonzalo Higuaín (Real Madrid CF 2007–13) hanno una grande esperienza nella Liga.
• Nel Villarreal milita l’italiano Daniele Bonera (Brescia Calcio 1999–2002, Parma FC 2002–06, AC Milan 2006–15), ex compagno di Gabriel al Milan.
• L’attaccante Roberto Soldado (Villarreal) ha giocato con il difensore Vlad Chiricheş (Napoli) al Tottenham Hotspur FC (2013–15).
Gli allenatori
• Marcelino ha interrotto la carriera da centrocampista per un infortunio. Da allenatore ha scalato le varie serie del campionato spagnolo, arrivando al Villarreal nel 2013 dopo alcune stagioni al Real Zaragoza, Racing e Siviglia.
• Maurizio Sarri, nato a Napoli, ha sostituito Rafael Benítez al termine della scorsa stagione. Dopo aver trascorso gran parte della carriera nelle serie minori, ha portato l’Empoli FC in Serie A nel 2013/14 e lo ha tenuto comodamente nel massimo campionato nel 2014/15.
Fonte:Uefa.com