Simoni si nasce ed è vero. Tre giornalisti suoi amici non potevano scegliere titolo migliore per la biografia di Gigi, l’ex allenatore scomparso ieri a 81 anni: un’agonia esattamente di undici mesi causata dall’ictus che lo aveva colpito il 22 giugno. A 57 anni era ancora un tecnico di provincia, sedeva sulla panchina della Cremonese e difendeva con orgoglio il suo calcio all’italiana, l’altra faccia della serie A. Fu il suo ex collega Ottavio Bianchi, richiamato da Corrado Ferlaino a Napoli come consulente, a indicarlo per guidare gli azzurri. «Ha buonsenso ed esperienza». Il Napoli, la prima importante squadra anche da calciatore per Gigi: aveva vinto la Coppa Italia nel 62, l’unica nella storia conquistata da un club di serie B, coinvolto per un anno nella passione della città per il pallone, con personaggi straordinari come il Petisso Pesaola e il Comandante Lauro, che un giorno lo accolse nel suo ufficio in mutande: «Guaglio’ ma davvero ti chiamano il Sivori dei poveri?». 
Nell‘ estate del 96 in quel Napoli c’erano Cruz e Boghossian, Simoni ritrovò il fedelissimo difensore Colonnese, cresceva tra i pali Taglialatela, in attacco Caccia e Aglietti, a centrocampo Beto, brasiliano che aveva fisico forte e carattere debole: secondo posto alla fine del girone d’andata, al San Paolo si sognava. Ma poi quel meccanismo, costruito con giocatori generosi che erano riusciti ad eliminare la Lazio dalla Coppa Italia giocando in nove all’Olimpico (e Ferlaino li premiò con una medaglia), si inceppò. Simoni venne sondato da Moratti per guidare l’Inter nella successiva stagione, il Napoli non riusciva più a vincere: arrivò l’esonero nonostante la qualificazione alla finale di Coppa Italia, poi persa contro il Vicenza dagli azzurri diretti in panchina da Montefusco. Il dolore per quel licenziamento fu forte per Gigi. «Non lo meritavo».
Il Mattino